Le scandale Hebrew to Negroes
Je remercie mon collègue historien et basketteur Benoit Musset pour m’avoir le premier signalé l’affaire.
Le 27 octobre 2022, Kyrie Irving star des Brooklyn Nets en NBA, mais également connu pour ses opinions anti-vacc. et des sorties ambiguës sur le platisme, publiait sur tweeter et Instagram un message, sans le moindre commentaire, relayant auprès de ses 4,6 millions d’abonnés un obscur documentaire auto-produit intitulé Hebrew to Negroes : Wake up Black America, diffusé via Amazon.

Dans les heures qui suivent s’enclenche une intense polémique autour de l’œuvre en question, qui, émanant des milieux des Black Hebrew Israelites[1], comprend de nombreux passages à caractère hautement antisémite. Dans la foulée, Kyrie Irving supprime son tweet, présente des excuses jugées très incomplètes, dans la mesure où, s’il se défend de tout antisémitisme, il ne condamne pas non plus le contenu du documentaire. Son don d’un demi-million de dollars à des associations luttant contre le racisme et l’antisémitisme est rejeté par la principale de ces associations l’Anti Defamation League et son club le suspend pour plusieurs matchs. A l’inverse, Kyrie Irving reçoit le soutien modeste mais bruyant de différents groupuscules « Black Hebrew Israelites »[2].

Dans le même temps, le documentaire ainsi que les ouvrages qui en constituent plus ou moins l’inspiration connaissent un succès inattendu. Le documentaire sorti dans l’anonymat en 2018 devient le plus téléchargé sur Amazon pour quelques jours et les ouvrages éponymes deviennent les livres et audio-livres les plus vendus dans les catégories « Religious Intolerance & Persecution », « Black & African American Biographies », et « People of African Descent & Black Studies »[3].

Sous la pression des associations de lutte contre l’antisémitisme, les ouvrages sont retirés du catalogue de la chaine de librairie Barnes & Noble mais restent distribués en version numérique sur Amazon[4].
Hebrew to Negroes : le document
Le documentaire objet du scandale est l’œuvre d’un personnage aux contours encore flous dénommés Ronald Dalton Jr. Absent des réseaux sociaux avant le déclenchement du scandale, la plupart des informations le concernant émergent à la lecture de ses livres ou du visionnage du documentaire ou encore des quelques interviews sur différentes chaines Youtube présentes en ligne. Sa famille est décrite succinctement dans le documentaire. Son père Ronald Dalton Sr est présenté via une photographie familiale comme un pasteur pentecôtiste à Harlem dans les années 1970. La branche paternelle de sa famille apparait originaire de Virginie.




Ronald Dalton Jr aurait suivi des études médicales dans le Michigan et exercé le métier d’assistant médical[5] avant de connaître au début des années 2010 une conversion à la foi des Black Hebrews qu’il décrit comme une révélation[6]. Devenu une sorte de prophète, il est âgé d’une quarantaine d’années au moment de la publication des ouvrages et du documentaire.
Les ouvrages sortis à un rythme régulier à partir de 2014 sont auto-publiés via Amazon et vendus en librairie. Le documentaire qui constitue une sorte de synthèse des ouvrages est déposé en 2018. Il s’agit d’une autoproduction au budget de 8 000 $ d’après certaines sources[7]. Il rencontre, comme les ouvrages très peu de succès avant d’être propulsé sur le devant de la scène par le tweet de Kyrie Irving. Ronald Dalton Jr ouvre d’ailleurs un compte twitter dans les jours qui suivent le déclenchement de la polémique[8]. Les tweets publiés à l’automne 2022 marquent un refus absolu de prononcer la moindre excuse et une réitération des thèses principales sur l’association des populations africaines au lignage d’Israël et au contraire la fraude constituée par cette même revendication prononcée par les Juifs. Installé désormais en Afrique du sud, Ronald Dalton Jr continue à la fois de twitter à un rythme régulier des propos souvent haineux et complotistes sans recueillir beaucoup de soutien. Il s’y présente comme harcelé par les associations juives sud-africaines qui chercheraient à interdire ses livres et à empêcher ses conférences. Il continue également de s’attaquer au poids qu’auraient les Juifs sur les médias aux États-Unis et de dénoncer les sportifs – Kyrie Irving compris et les artistes africains-américains courbés devant le « pouvoir juif » et refusant d’admettre la vérité sur leurs origines. Ronald Dalton Jr propose très régulièrement à la fois de nouvelles productions documentaires ainsi que des webinaires payants[9]. Plus récemment le site diffusant les œuvres de Ronald Dalton Jr propose également des circuits touristiques en Afrique du Sud.


Le documentaire en lui-même est très long – près de 3h20 – et comprend de nombreuses publicités sur les différents réseaux affiliés, les autres productions et les projets de Ronald Dalton Jr. Il se présente comme un long diaporama animé et commenté assorti de quelques scènes reprises et sans doute aussi quelques scènes tournées. Le tout est accompagné d’une musique omniprésente et cadrant bien avec le ton prophétique du documentaire. S’il existe un chapitrage sa logique est difficile à cerner et de nombreux thèmes abordés ressurgissent ponctuellement sans plan d’ensemble précis.
Le caractère antisémite du documentaire ne fait aucun doute. Non seulement Ronald Dalton Jr considère les Juifs comme une « fraude » au sens où il leur dénie toute ascendance israélite ou sémitique – un argumentaire récurrent dans les milieux Black Hebrew Israelites, mais il fait un usage récurrent aux théories du complot. L’accusation selon laquelle les Juifs contrôleraient les médias est notamment récurrente et il s’appuie sur des références antisémites parmi les plus emblématiques.


Ainsi cite-il Henry Ford[10], ou encore Adolf Hitler bien que cette dernière citation affirmant que les vrais Juifs sont les Noirs soit un fake[11]. Il a recours également à une citation d’Harold Wallace Rosenthal stipulant que les Juifs non seulement contrôlent les médias mais qu’ils auraient dirigé tels des marionnettes de nombreux présidents américains. La citation extraite d’un ouvrage publié en 1978 intitulé The Hidden Tyranny[12]. La négation du génocide apparait en filigrane mais c’est surtout le rôle jugé central des Juifs dans la traite transatlantique qui est mis en avant. L’antisémitisme est donc absolument indéniable mais il n’est néanmoins pas le centre du propos du documentaire ; un constat beaucoup plus discutable aujourd’hui au regard de l’activité sur Tweeter de Ronald Dalton Jr.
Au cœur du documentaire réside le projet de prouver l’origine noire d’Israël. La réponse de Ronald Dalton Jr à la question « Qui est noir (et donc israélite) ? » est relativement large : Africains et descendants d’Africains esclavagisés, habitants du sous-continent indien, Mélanésiens, Aborigènes australiens, Amérindiens. L’auteur dénonce une politique de whitewhashing menée depuis de nombreux siècles sur tous les continents et visant à effacer les racines noires et israélites des civilisations antiques. C’est le cas selon lui en Égypte tout particulièrement ; une question là encore très ancienne mais aussi dans le nouveau monde ; Ronald Dalton Jr affirme ainsi que les conquistadors au premier rang desquels Diego de Landa auraient détruit les livres anciens mayas, aztèques et incas ainsi que toutes leurs inscriptions pour effacer la parenté de leur langue avec l’hébreu des origines[13]. Cependant ce whitewhashing n’est pas parfait et il reste des traces non effacées que l’auteur s’évertue à retrouver dans l’iconographie.




Il les “traque” également que dans les sources cartographiques ou encore dans les récits de voyageurs, notamment dans l’iconographie dans les sources notamment cartographiques ou des récits de géographes : en particulier celui d’Al Idrissi qui mentionne l’existence de royaumes juifs au sud de Tombouctou repris ensuite dans des cartes européennes de l’époque moderne[14].


Les preuves mises en avant de manière éparse dans le documentaire peuvent être rassemblées en cinq catégories : le recours aux textes religieux, le maintien des coutumes israélites parmi les populations africaines, la transmission de l’hébreu dans les langues des populations noires, des preuves archéologiques et même plus spécifiquement craniologiques et enfin l’ADN.
Le recours au texte biblique est incessant dans le documentaire de Ronald Dalton Jr. La Table des peuples (Gn 10) est au cœur de son propos puisqu’il s’agit la réinterpréter pour associer les populations africaines aux lignées de Sem et de Ham. De nombreux autres passages lui sont également utiles comme Is 11 : 11-12 qui annonce la présence d’Israël aux quatre coins du monde qu’il relie à l’éparpillement des populations noires sur la surface de la terre[15]. Par ailleurs, l’auteur exploite également plusieurs textes hors du canon biblique ou issus de différentes traditions religieuses y compris juive. Un de ses arguments chocs repose sur la citation d’un extrait du Pirkei de Rabbi Eliezer, un midrash aggadique du VIIIe ou IXe siècle décrivant la complexion des enfants de Noé :
« Noé fit venir ses fils et ses petits-fils, et il les bénit pour leurs installations ; il leur donna en héritage toute la terre. Il bénit surtout Sem et ses fils, en les rendant sombres, mais beaux, et il leur donna la terre habitable. Il bénit Cham et ses fils, en les rendant sombres comme le corbeau, et il leur donna en héritage la côte de la mer. Il bénit Japhet et ses fils, en les rendant entièrement blancs, et il leur donna en héritage le désert et ses champs ; ce sont là les héritages dont il les dota. »
Ronald Dalton Jr exploite également le Livre des Jubilés ou le Livre de Yasher. Le premier est un texte de la seconde partie du Ier millénaire avant l’ère courante et reprenant une partie du schéma narratif de la Bible. Non intégré au canon juif et chrétien il est progressivement perdu mais subsiste dans la tradition de l’Eglise orthodoxe éthiopienne. Il réapparait ainsi en Europe à partir du XIXe siècle. Le second cité fait référence à un texte mentionné à deux occurrences dans la Bible (Jos 10:13 et II Sam. 1:18) le livre de Yashar qui est considéré comme une partie perdue du canon biblique. Cette référence a donné lieu à un midrash tardif qui porte ce nom et est composé autour du XIIIe siècle ainsi qu’à un second texte – une forgerie prétendant être le texte original, produite en Angleterre en 1751 sous la plume de Jacob Ilive. Le premier texte a été traduit en anglais par les mormons qui l’ont considéré comme étant l’original biblique. C’est manifestement également le cas de Ronald Dalton Jr qui s’y réfère. Il emploie ces deux textes pour des raisons bien précises. Les deux mentionnent en effet des unions entre les lignées de Sem et de Ham. Le livre des Jubilés affirme ainsi que la mère d’Eber, père des Hébreux est une fille de Nimrod, bâtisseur de Babel, fils de Cush et petit-fils de Ham. Le Sefer Ha-Yashar explique lui que Terah le père d’Abraham prend une femme du nom de Amthelah que Ronald Dalton Jr considère comme cushite. Ces unions sont fondamentales aux yeux du documentariste dans la mesure où elles servent son propos visant d’une part à « noircir » les sémites et d’autre part à les unir à la lignée hamitique considérée comme africaine depuis les origines des exégèses de la Tables des peuples.
L’autre grand faisceau de « preuves » apportées par Ronald Dalton Jr consistent dans la transmission en Afrique de coutumes considérées comme issues de la Bible et particulièrement des livres du Lévitique et du Deutéronome. Parmi celles-ci figurent en premier lieu la circoncision et la cacherout des arguments présents depuis des décennies pour justifier des revendications africaines à une ascendance parmi les tribus perdues d’Israël[16]. Il y ajoute plusieurs pratiques cultuelles[17], vestimentaires – les vêtements des cultures africains seraient proches de ceux des desservants du Temple[18] –, culturelles – le lévirat – ou corporelles[19].



Parmi celles-ci la question des locks ou dreadlocks portées en Afrique de l’ouest qu’il décrit comme étant un héritage du nazirat biblique dont la figure la plus célèbre est celle de Samson[20]. Cet argument n’est pas neuf non plus. En témoigne l’intense polémique sur les forums quant au choix d’un acteur noir pour jouer Samson dans la série The Bible de Mark Burnett et Roma Downey diffusée en 2013 sur la chaine History Channel aux Etats-Unis[21].
La question linguistique est omniprésente dans le documentaire et donne lieu à de longs tunnels où défilent des tableaux comparatifs entre termes hébreux et termes de diverses langues africaines ou des graphies des lettres en hébreu et idiomes attribués aux « races » noires. Ainsi dresse-t-il des parallèles entre cunéiforme et sanscrit qu’il entremêle avec une fusion Abraham et Brahma[22].

Associé à ce tableau Ronald Dalton a recours à de nombreuses références maniant à la fois des anthropologues du XIXe siècle et des études linguistiques plus récentes, émanant parfois de milieux confessant notamment mormons et sensibles aussi à une lecture littérale de la Bible[23], et d’autres largement décontextualisées.

L’archéologie funéraire est également mobilisée. Ronald Dalton Jr ressuscite des pratiques et un argumentaire extrêmement courant au XIXe siècle dans les milieux de la raciologie[24]. L’objectif est de prouver que la forme des cranes des tombes antiques en Israël se rapprocherait davantage des formes de cranes observées aujourd’hui en Afrique que de celles mesurées en Europe et propres aux communautés juives blanches notamment. Enfin, le documentaire a aussi recours fréquemment à la génétique et à la « preuve ADN » Là encore de nombreuses études récentes sont citées et très vraisemblablement détournées[25]. L’argumentaire autour de l’ADN ne consistant qu’en une forme moderne de craniologie.

La grammaire raciale du documentaire
Bien qu’il s’agisse formellement d’objets fort différents et que la logique raciale soit inversée, ce qui frappe structurellement c’est la proximité entre ce documentaire et les essais racialo-religieux de polymathes racistes du XIXe siècle tels que Josiah Priest, John Fletcher et autres en matière d’argumentaire, mélange de demi-vérités scientifiques, de complètes falsifications et de moult raccourcis abusifs.
Sur le fonds, le premier élément notable de ce documentaire tout comme des livres qui lui sont associés c’est le poids du récit biblique comme socle de toute représentation du monde. Les considérations raciales portées par Ronald Dalton Jr sont toutes fondées sur la Bible. La linguistique, la génétique, l’archéologie sont toutes des « sciences auxiliaires » permettant simplement de corroborer les faits avancés. Bien qu’il reprenne la table des peuples comme socle de ses représentations, les multiples unions entre lignages de Cham et de Sem conduisent à une bipartition du monde entre Blancs et Noirs marqué par un aspect victimaire très prononcé. Si les frontières raciales dressées par Ronald Dalton Jr ne sont pas toujours très claires notamment du côté de l’Asie orientale on retrouve chez lui quelque chose des Darker Races imaginées au XIXe siècle pour rassembler les populations victimes de l’esclavage et/ou de la colonisation[26]. En revanche il est plus difficile de distinguer les potentielles distinctions internes au sein de la population noire. Les unions très précoces entre lignages sémitiques et hamitiques créent une nouvelle famille, mais toutes ces populations notamment celles qu’ils qualifient de cushites ou canaanéites ne devraient pas pouvoir prétendre à être Israël. C’est pourtant bien ce qui ressort du documentaire où Israël correspond à l’ensemble des populations noires, phénomène couramment présent dans les représentations Black Hebrew Israelites. Ce qui est en revanche certain c’est que l’Afrique et ses populations ne sont plus simplement associées aux dix tribus perdues d’Israël déportées par les Assyriens en 722 av. JC. Chez Ronald Dalton Jr, le cœur des descendants de Juda se trouve en Afrique.
Sur l’autre versant, ce qui détermine l’appartenance aux Japhétites/Blancs c’est essentiellement la pratique de l’esclavage des populations noires puis le maintien des mécanismes oppressifs ultérieurs jusque dans l’histoire et les médias. A ce titre les Juifs participent de la population blanche et sont même au cœur des mécaniques de domination mais les Arabes s’y trouvent également. L’ensemble de ces populations se trouvent rassemblées régulièrement sous le qualificatif d’Edom/Esaü ou encore Gog et Magog[27]. Ce lignage fréquemment employé dans les milieux Black Hebrew Israelite pour désigner les populations blanches par opposition à Israël associé aux populations noires a cependant des usages très anciens et très différents. Nous reviendrons dans les prochaines notices à la fois sur l’histoire des Black Hebrew Israelites et de leurs représentations et sur le clivage entre Edom et Israël.
[1] La terminologie « Black Hebrew Israelites » recouvre une multitude de cultes rassemblés dans la croyance selon laquelle les populations noires africaines descendent en ligne directe d’Israël, c’est-à-dire qu’ils sont rattachées à la lignée abrahamique. Elle peut être remplacée par les appellations « Black Hebrew », « Black Israelites » ou encore « African Israelites ». En revanche la désignation « Black Jews » – même si elle est parfois utilisée pour susciter la polémique – est-elle est incorrecte et même trompeuse. En effet, la plupart de ces cultes ne considèrent pas les populations africaines comme descendantes spécifiquement de Juda et ils rejettent le judaïsme et les juifs, souvent très violemment, accusant notamment ces derniers d’être des « frauds » et d’usurper le lignage israélite. Il ne faut pas confondre non plus les Black Hebrew Israelites avec les Juifs noirs, Beta-Israël d’Ethiopie ou convertis africains ou afro-descendants au judaïsme qui ne professent pas ce type de croyance. A leur propos, voir notamment Edith Bruder (éd.), Juifs d’ailleurs. Diasporas oubliées, identités singulières, Paris, Albin Michel, 2020. Le carnet ReLRace comprend de nombreux articles présentant les origines des cultes identifiés comme « Black Hebrew Israelite » et recensant la bibliographie existante : Baptiste Bonnefoy (22 mars 2021). Aux origines des Black Hebrews. ReLRace – Religions, lignages et « race » ; Baptiste Bonnefoy (29 mars 2021). William Saunders Crowdy (1847-1908). ReLRace – Religions, lignages et « race ».
[2] https://nypost.com/2022/11/09/black-hebrew-israelite-group-supports-kyrie-irving-before-nets-game/, consulté en mars 2024.
[3] https://www.jpost.com/diaspora/antisemitism/article-721488, consulté en mars 2024.
[4] https://www.jpost.com/diaspora/antisemitism/article-722342, consulté en mars 2024
[5] https://www.instagram.com/p/CkjxRexNx5G/, consulté en mars 2024 ; https://www.youtube.com/watch?v=GaLlkOSfcww, consulté en mars 2024.
[6] https://forward.com/news/524892/hebrews-to-negroes-movie-summary/, consulté en mars 2024.
[7] https://www.wsj.com/articles/how-an-amateur-documentary-got-onto-amazon-prime-and-led-to-kyrie-irvings-suspension-11667585819, consulté en mars 2024.
[8] https://x.com/hebrews2negroes, consulté en mars 2024
[9] https://thenegronetwork.com/, consulté en mars 2025.
[10] Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes. Wake up Black America, Hebrew to Negroes Network, 2018, 00:24:15 et sqq et 02:25:49 et sqq
[11] Ibid., 02:26:02 et sqq
[12] Walter White Jr, The Hidden Tyranny. The Issue that Dwarfs all other Issues, Aryan Nations, 1978, 14 p., cité par Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 00:24:15 et sqq et 02:38:27 et sqq. Cet ouvrage est censé retranscrire un entretien avec Rosenthal réalisé plusieurs années plus tôt lorsque ce dernier était assistant du sénateur Jacob Javits. Il connait un franc succès dans les milieux d’extrême-droite conspirationnistes et ce d’autant plus que les propos proviennent d’un Juif. A ce propos voir Daniel Levitas, The Terrorist Next Door. The Militia Movement and the Radical Right, New York, St Martin’s Press, 2002, p. 220 et sqq.
[13] Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 02:42:02 et sqq
[14] Ibid., 02:44:26 et sqq
[15] Ibid., 00:33:36 et sqq
[16] Tudor Parfitt. Black Jews in Africa and the Americas, Harvard, Harvard University Press, 2013.
[17] Il cite à ce propos notamment James G. Frazer, Totemism and Exogamy, Londres Macmillan and Co., 1910 Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 02:03:23
[18] Il reprend ici des propos attribués à Jonas Kreppel (1874-1940) publiciste juif autricien (Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 02:45:11 et sqq), à l’explorateur Mungo Park dans son récit Travels in the Interior Districs of Africa, Londres, W. Bulmer and Company, 1799. Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 03:04:23 et sqq
[19] Ibid., 01:28:48 et sqq
[20] Ibid., 02:45:02 et sqq
[21] Sur les représentations de Samson en homme noir voir Titouan Bois (9 mars 2022). « Black Samson, symbole africain-américain ». ReLRace – Religions, lignages et « race » et sa communication de Titouan Bois « Samson. Un cas de polémiques récentes en ligne sur l’ascendance et l’affiliation de figures religieuses traditionnelles » à la journée d’études « Généalogies religieuses dans les discours contemporains »
[22] Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 00:29:30 et sqq
[23] James R. Harris, The Name of God. From Sinai to the American Southwest. An Alphabetic Script and Language Found un Ancient America and Israel, Orem (Ut.), Harris House publcations, 1998 ; Jeff Lindsay, « The next big thing in LDS Apologetics. Strong Semitic and Egyptian Elements in Uto-Aztecan Languages », Interpreter. A Journal of Mormon Scripture 26, 2017, cités par Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 01:34:01 et sqq.
[24] Ibid., 00:54:30 et sqq ; ibid., 01:08:58. Il cite d’ailleurs – pour le contester – Samuel George Morton, Crania Aegyptiaca; or, Observations on Egyptian ethnography, derived from anatomy, history, and the monuments, Philadelphia, J. Penington, 1844 à 01:23:00.
[25] Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 00:52:30 et sqq ; ibid., 01:07:58 et sqq ; ibid., 02:34:02 et sqq
[26] Baptiste Bonnefoy (12 octobre 2020), « L’invention religieuse des darker races », ReLRace – Religions, lignages et « race » ; id. (14 novembre 2020), « Darker races. Who’s in, Who’s out? », ReLRace – Religions, lignages et « race »
[27] Ronald Dalton Jr, From Hebrews to Negroes… op. cit., 00:01:55; ibid., 00:03:10; ibid., 02:28:51 ; ibid., 02:32:02 et sqq.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Vincent Vilmain (18 mars 2025). Le scandale Hebrew to Negroes. ReLRace - Religions, lignages et « race ». Consulté le 13 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13hvj



